Šilkas neabejotinai yra prabangi ir graži medžiaga, kurią naudoja turtingi visuomenės nariai. Bėgant metams, jo naudojimas pagalvių užvalkalams, akių kaukėms, pižamoms ir šalikams buvo priimtas įvairiose pasaulio vietose.

Nepaisant populiarumo, tik nedaugelis žmonių supranta, iš kur atsiranda šilko audiniai.

Šilko audinys pirmą kartą buvo sukurtas senovės Kinijoje. Tačiau ankstyviausi išlikę šilko pavyzdžiai aptinkami dirvožemio mėginiuose iš dviejų kapų neolito laikotarpio vietovėje Jiahu mieste, Henane, datuojamuose 85 000 m., juose yra šilko baltymo fibroino.

Odisėjos laikais, 19.233 m., Odisėjas, bandydamas nuslėpti savo tapatybę, ir jo žmona Penelope buvo paklausta apie vyro drabužius; ji užsiminė, kad vilki marškinius, kurie žvilga kaip džiovinto svogūno odelė, o tai rodo šilkinio audinio blizgesį.

Romos imperija labai vertino šilką. Todėl jie prekiavo brangiausiu šilku – kinišku.

Šilkas yra grynas baltyminis pluoštas; pagrindiniai šilko baltyminio pluošto komponentai yra fibroinas. Kai kurių vabzdžių lervos gamina fibroiną, kad suformuotų kokonus. Pavyzdžiui, geriausias sodrus šilkas gaunamas iš šilkmedžio šilkaverpio lervų, auginamų serologinės kultūros (auginimo nelaisvėje) būdu, kokonų.

Šilkaverpių lėliukų auginimas paskatino komercinę šilko gamybą. Paprastai jie veisiami, kad gautų baltos spalvos šilko siūlus, kurių paviršiuje nėra mineralų. Šiuo metu šilkas gaminamas dideliais kiekiais įvairiems tikslams.